Les Funérailles

Elle se fait le plus souvent sans prêtre, donc sans Eucharistie. Certains chrétiens laïcs de notre paroisse conduisent ainsi cette célébration religieuse dans une de nos églises, investis par notre curé de cette mission pastorale.

Le diocèse a récemment organisé une journée, le 17 novembre dernier, à laquelle cinq d’entre nous ont participé. Nous étions 160 environ dont certains n’avaient pas encore fait cette expérience mais s’y préparaient. Le thème en était " Accompagner les morts et les vivants ". Une messe a inauguré cette journée où nous ont été données deux conférences : l’une sur le thème " prier pour les défunts : pourquoi, quelle importance ? " ; l’autre sur le " rituel des funérailles , ses axes et son message ".

Leur résumé est publié dans Eglise de Rouen et du Havre du 21 décembre (n° 20). De plus, chacun a participé à deux des 12 ateliers où se sont exprimées la diversité des attentes et les richesses des interventions. Certains points forts peuvent être retenus :

• Toute la communauté paroissiale est concernée par cette célébration, ce qui explique le rappel du nom des défunts de la semaine lors de notre messe dominicale .
• La participation des membres de la famille à la préparation de la célébration et pendant celle-ci est souhaitée, quitte à la susciter. Le choix des textes bibliques et des intentions de la prière universelle est un temps important permettant d’éveiller leur résonance chez ceux qui sont dans la peine. Le rituel de 1972 permet des adaptations tenant compte de la vie du défunt et du contexte de son décès.
• L’accueil de la famille d’un défunt, que nous n’avons généralement pas connu, suppose une disponibilité de toute notre être et une écoute très attentive des souvenirs qui nous sont confiés car ils révèlent ce que représentait le défunt pour les siens. L’entretien ne peut être directif mais il permet de faire passer un message d’espérance et le sentiment de solidarité de l’Eglise dans cette épreuve.
• La célébration elle-même comporte des prières pour le défunt s’élargissant en prière universelle, une écoute de la Parole suivie d’un commentaire, le rituel de la lumière initialement, celui de l’aspersion et de l’encensement qui clôture l’au revoir. L’assistance est invitée à s’y associer, sachant que l’attitude du célébrant est aussi importante que sa parole. Le commentaire personnel des textes bibliques devra, si possible, être court et utiliser des mots justes mais simples, compréhensibles par une assistance très diverse, au mieux aux marches de l’Eglise, mais souvent loin d’elle. Un panégyrique n’a pas sa place au cours de la célébration elle-même qui témoigne de la foi et de l’espérance du chrétien en la miséricorde du Seigneur, en une vie définitive dans l’amour de Dieu et en la résurrection de tout être notre renouvelé, corps et âme.

La mort est en effet le passage vers une vie nouvelle, déjà amorcée lors de notre baptême ; cette pâque conduit à la rencontre accueillante de Dieu et à la pleine communion en Dieu des vivants et des morts. Un tel message ne peut être exprimé que sous l’inspiration de l’Esprit-Saint dans la prière.

• Une dernière prière est proposée sur le lieu de l’incinération devenue fréquente ou surtout lors de l’enterrement dans un cimetière de nos communes.

Le trop faible temps imparti aux ateliers et la réussite de cette journée rendent souhaitable le renouvellement annuel d’une telle réunion. La mort est un événement si important de la vie qu’il soulève les vraies questions sur le sens de la vie, temps très propice à l’annonce d’une espérance confiante en Jésus-Christ, le premier Ressuscité, le Vivant éternel.